A unidade de energia nº 4 da NPP Beloyarsk com o reator BN-800 foi conectada à rede e retomou as operações após a conclusão da manutenção programada.
Pela primeira vez, o reabastecimento foi realizado somente com combustível urânio-plutônio. O primeiro lote de 18 conjuntos de combustível MOX foi carregado no núcleo do reator em janeiro de 2020, e agora foram adicionados mais 160 conjuntos de combustível MOX fresco (substituindo os conjuntos com urânio enriquecido). Assim, o núcleo do BN-800 está agora abastecido em um terço com combustível inovador. De agora em diante, apenas combustível MOX será carregado neste reator.
"A NPP Beloyarsk deu um passo à frente para implementar o objetivo estratégico do desenvolvimento da indústria nuclear - a nova plataforma tecnológica baseada no ciclo fechado do combustível nuclear. Isto significa que a utilização de combustível MOX tornará possível incluir o urânio que não é atualmente utilizado na fabricação de combustível e expandir o suprimento de matéria-prima da indústria de energia nuclear. Além disso, o reator BN-800 pode reutilizar o combustível nuclear usado de outras NPPs e minimizar os resíduos radioativos a partir da "pós-combustão" de isótopos de longa vida. Levando em conta o cronograma, seremos capazes de migrar para o núcleo totalmente carregado com combustível MOX já em 2022", comentou Ivan Sidorov, Diretor da NPP Beloyarsk.
Os conjuntos de combustível foram fabricados na "Mining and Chemical Combine" (MCC, Zheleznogorsk, região de Krasnoyarsk). Diferentemente do combustível nuclear tradicional com urânio enriquecido, as pelotas de combustível MOX são baseadas na mistura de derivados do ciclo do combustível nuclear, como o óxido de plutônio criado em reatores comerciais, e o óxido de urânio empobrecido que vem da desfluoração do hexafluoreto de urânio empobrecido (UF6), os chamados rejeitos secundários das instalações de enriquecimento de urânio.
"Paralelamente ao carregamento do núcleo BN-800 com combustível MOX, a equipe de especialistas da Rosatom continua desenvolvendo as tecnologias de tal fabricação de combustível nas instalações da MCC. Tem sido especialmente aperfeiçoada a fabricação de combustível fresco com plutônio de alta radiação de fundo extraído do combustível irradiado dos reatores VVER. Todas as operações tecnológicas são totalmente automatizadas e são realizadas sem a presença de pessoal nas proximidades. Os primeiros 20 conjuntos MOX com combustível de alta radiação de fundo já foram fabricados, aprovados e estão programados para serem carregados em 2022. Tecnologias avançadas de reciclagem de materiais físseis e refabricação de combustível nuclear permitirão, no futuro, processar combustível irradiado em vez de armazená-lo, bem como reduzir os volumes acumulados de resíduos", disse Alexander Ugryumov, vice-presidente de Pesquisa, Desenvolvimento e Qualidade da TVEL JSC.
O reator BN-800 foi inicialmente lançado com um núcleo híbrido, parcialmente carregado com combustível de urânio produzido pela Elemash, instalação de fabricação da TVEL em Elektrostal (região de Moscou), e parcialmente com pacotes experimentais de combustível MOX fabricados no Instituto de Pesquisa de Reatores Nucleares em Dimitrovgrad, região de Ulyanovsk (NIIAR).
produção em série de combustível MOX começou no final de 2018 nas instalações da Mining and Chemical Combine. O lançamento deste sistema único, altamente automatizado de fabricação foi possível graças à ampla cooperação dos empreendimentos da indústria nuclear russa com o trabalho de coordenação da TVEL Fuel Company, que também é a fornecedora oficial do combustível MOX para a NPP Beloyarsk.